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A MSC Shipmanagement Limited e o proprietário do navio porta-contêineres MSC Samira III foram condenados a pagar uma multa combinada de US$ 1,75 milhão após se declararem culpados de ocultar descartes ilegais de resíduos oleosos no oceano.
O Departamento de Justiça dos EUA informou que a MSC Shipmanagement e a Hong Kong Spirit Shipping and Trading Limited se declararam culpadas no Distrito Leste da Pensilvânia de duas acusações de violação da Lei de Prevenção da Poluição por Navios (APPS). Ambas as empresas também foram condenadas a quatro anos de liberdade condicional.
As acusações decorrem de violações de poluição e manutenção de registros a bordo do MSC Samira III entre junho de 2024 e janeiro de 2025, incluindo o uso de bombas e mangueiras portáteis para contornar o equipamento de controle de poluição e a apresentação de um livro de registro de óleo falso à Guarda Costeira dos EUA na Filadélfia.
De acordo com os promotores, os oficiais superiores do departamento de máquinas instruíram os membros da tripulação de menor patente entre junho e setembro de 2024 a transferir água de porão oleosa do tanque de retenção de porão do navio para o tanque de retenção de esgoto. Os resíduos foram então bombeados para fora do navio através do sistema de esgoto, contornando o separador de água oleosa do navio.
Os separadores de água oleosa são projetados para evitar o descarte de água de porão contendo mais de 15 partes por milhão de óleo, o limite estabelecido pelas regulamentações internacionais de poluição.
Os promotores observaram que os descartes ilegais não foram registrados no livro de registro de óleo do navio, conforme exigido.
O esquema então tomou outra forma. Entre setembro de 2024 e janeiro de 2025, os membros superiores da tripulação do departamento de máquinas supostamente manipularam o separador de água oleosa, passando água doce pelo monitor de conteúdo de óleo do sistema enquanto a água de porão oleosa era descarregada para fora do navio.
De acordo com o Departamento de Justiça, essa prática permitiu que o navio parecesse estar em conformidade com os limites de poluição quando não estava. Esses descartes também foram omitidos ou documentados de forma imprecisa no livro de registro de óleo.
As violações chegaram ao conhecimento das autoridades dos EUA depois que o MSC Samira III fez escala no Porto da Filadélfia duas vezes em janeiro de 2025 e os membros da tripulação apresentaram o livro de registro de óleo falsificado à Guarda Costeira.
"Navios estrangeiros que entram nos portos dos Estados Unidos e apresentam documentos falsos minam nossos esforços para preservar nosso meio ambiente e fazer cumprir a lei", disse o Procurador-Geral Adjunto Principal Adam Gustafson da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça. "Protegeremos vigorosamente a integridade do nosso sistema de controle de estado do porto contra atores que priorizam o lucro em detrimento do cumprimento da lei."
O Procurador dos EUA David Metcalf para o Distrito Leste da Pensilvânia disse que as empresas "repetiram atalhos e os encobriram", acrescentando que os operadores que descartarem poluentes ilegalmente e falsificarem seus registros serão processados.
O Segundo Engenheiro Mikhail Tsurikov se declarou previamente culpado de violar a APPS em conexão com o caso e está programado para ser sentenciado em 10 de setembro.
A investigação foi conduzida pelo Setor da Baía de Delaware da Guarda Costeira dos EUA e pelo Serviço de Investigação da Guarda Costeira.